Enne lennuliikluse algust oli Öræfi piirkond üks eraldatuimaid Islandil.
Lõunast uhuvad sadamata randa avaookeani lained, põhjast valitseb põhja- ja lõunapolaarjoone vaheline suurim liustik -Vatnajökull. Mõlemalt poolt piiravad maad vöimsate liustikujõgedega vaostatud saare suurimad liivaväljad, mis olid ühed raskemini ületatavad Islandil. Nii suur oli seal eraldatus, et hiiredki polnud sinnakanti jõudnud ja võimatu oli seal kasse pidada, sest nood surid igavusest. Sellest hoolimata olid elamistingimused Öræfi piirkonnas head ja pärimuse järgi elanud seal mitmed nimekad pealikud.
Öræfi kõige lõunapoolseim tipp on Ingólfshöfði – 76 meetri kõrgune kaljune neemenukk. Maa asustamise raamatus seisab, et Ingólfur Arnarson maabus teist korda Islandile saabudes kohas, mida nüüd Ingólfshöfðiks kutsutakse. Sel korral mõlkus tal meeles Islandile paikseks jäämise mõte ja müüdi järgi oli ta enne saarele lähenemist laeva pardalt vette visanud oma auvaiad, et sinna, kuhu ookean need välja uhub, oma eluase luua. Kuni tema orjad Karl ja Vífill vaiasid otsisid, seadis Ingólfur end sisse Ingólfshöfði piirkonnas. Meestele olevat see peale karmi meresõitu rohelise kaselõhnalise oaasina tundunud. Sel ajal kutsuti piirkonda mitte Öræfiks, aga Litlahéraðiks – Väikeseks vallaks.
Island võttis saare asustajaid vastu pehme kliimaga, mis jäi kestma esimesed kolm sajandit kuni 14. sajandil alanud „väikese jääajani“. Nagu pärimusest teada, leidsid Karl ja Vífill auvaiad praeguse Reykjavíki lähedalt ja Ingólfur asutas end sinna ümber. Ingólfshöfði jäi aga oma kohale ja on siiani hea pesitsuspaik lugematutele lindudele, muuhulgas lõuna- ja põhjatirgile, alkile, põhjalunnile, jää-tormilinnule, kaljukajakale ja änlasele. Vanasti käis linnupüük ning munakorjamine talukoha juurde, ent kaljult laskumisel said paljud hukka ja nii vaibus see harrastus tasapisi. 14. sajand tõi aga peale „väikese jääaja“ veel kannatusi ja katsumusi.
1362. aastal toimus Öræfajökulli liustikul asuva tegevvulkaani võimas purse, mis hävitas kogu piirkonna õitsva elamise. Avatakse et kõik piirkonna ligi 400 elanikku hukkusid ja laava, tuhk, ning hiljem tulvavesi matsid enda alla kõik mis meenutas inimtegevust. Seda vulkaanipurset võrreldakse tihti Pompei hävitanud Vesuuvi purskega, kuigi esimene neist oli mitmeid kordi võimsam (Öræfajökulli vulkaanipurskest eraldus 10 m3 vulkaanilist tuhka, Vesuuvi purskest 3 m3). Kui elu piirkonnas uuesti tuhast tõusis, ei kutsutud kohta enam Litlahéraðiks, vaid Öræfiks – Metsikuks. Tühermaa, tühjus, metsikus olid lõpusõnad Litlahéraði maakonna ajaloole liivaväljade vahel ja samas uue alguse sõnad Öræfi maakonna ajaloole. Nagu sellest veel vähe oleks olnud, saatis vulkaan järgmise laavavoolu alla aastal 1727 ja seekord purskas vulkaan terve aasta. Hofi kiriku õpetaja jutustuse järgi olnud tuhapilv nii paks, et kolm päeva poldud ööl ega päeval vahet tehtud.
Öræfajökulli liustikku (70 km3) loetakse Euroopa üheks majesteetlikumaks ja väljapaistvamaks tulemäeks. Siin troonib Islandi kõrgeim tipp, Hvannadalshnúkur (2100 meetrit), kuhu esimestena jõudsid 1813. aastal Norra maamõõtja Hans Frisak koos Fagurhólsmýri vallavanema Jón Árnasoniga. Tolle aja vägitegu, kus mehed pidid päris tippu jõudmiseks jäässe 86 astet raiuma, on tänapäeval matkajatele grupiviisiliseks harrastuseks saanud.
Vaade õhtusele Öræfajökulli liustikule Freysnesilt.